Es cierto que estas mejoras en la seguridad nos han dado muchos dolores de cabeza y todavía siguen quedando muchos "técnicos" y particulares que renuncian a la seguridad en pro de la comodidad, pero no menos cierto es que cada vez manejamos más información y más crítica en nuestros sistemas. Es hora de que los esfuerzos los hagamos los usuarios de todos los tipos y ámbitos.
Como siempre besitos para ellas y abrazitos para ellos.
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Hispasec - una-al-día 19/01/2012
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Diez años de Trustworthy Computing en Microsoft. ¿Éxito o fracaso? (I y II)
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El 15 de enero de 2002, Bill Gates envió un correo a todos sus
empleados. Ya no podía más. La seguridad debía convertirse en una
prioridad en todos sus productos. Bajo el nombre de Strategic Technology
Protection Program (STPP) Microsoft presentó una iniciativa que
pretendía mejorar la seguridad de sus sistemas operativos y su respuesta
ante nuevos problemas de seguridad. Nació la Trustworthy Computing. Diez
años después... ¿ha sido un éxito o un fracaso?
El correo enviado por el mismísimo Gates en 2002 se hizo bastante
famoso. Era el toque de atención, el golpe de timón que, costase lo que
costase (y de hecho fue muy caro) debía cambiar el rumbo de Microsoft.
Entre otras muchas propuestas, el programa STPP pretendía proporcionar
herramientas gratuitas y soporte técnico a empresas de cualquier tamaño,
instaurar un teléfono de asistencia gratuita para ayudar a los clientes
a resolver incidencias por malware, asesoramiento acerca del modo de
instalar actualizaciones de seguridad... También fue entonces cuando
Microsoft se comprometió a publicar de forma sistemática y periódica los
conjuntos de actualizaciones de seguridad. Se estableció la idea de un
sistema central de gestión de actualizaciones (lo que mas tarde se
convertiría en los exitosos Software Update Services, Windows Software
Update Services, Microsoft Operations Manager...).
Pero una de los cimientos más importantes que sentó fue un SDL (Security
Development Lifecycle) para el desarrollo de su software. De hecho, este
nuevo método de programación centrado en la seguridad fue la causa del
retraso de Windows Vista. Si bien el periodo de publicación de sistemas
operativos Windows venía siendo cada tres años, Vista tardó casi el
doble.
Microsoft se tomó por fin en serio su "Trustworthy Computing" que
anunció tras llegar a lo que (por aquél entonces) se creía techo de la
inseguridad y problemas acarreados por el sistema operativo Windows y
sus productos.
Service Pack 2
Poco después, cuando todavía comenzaba a dar los primeros pasos hacia la
implementación real de este nuevo concepto, virus como Blaster fueron
mucho más allá y la situación se volvería casi insostenible. Fue un duro
golpe, pero al menos supuso una de las últimas infecciones por gusano a
gran escala.
La primera materialización del Trustworthy Computing se produjo con el
Service Pack 2 para XP en el verano de 2004. Detuvieron el desarrollo de
lo que iba a ser su sistema operativo y sacaron un Service Pack con
grandes avances en seguridad. El simple hecho de que esta actualización
activase el cortafuegos por defecto, contuvo para siempre una buena
parte de los gusanos. Fue un primer paso muy positivo. Como toda
actualización importante, tuvo sus críticas. Muchos programas dejaron de
funcionar por el simple hecho de no poder acceder a ciertos puertos. Fue
un proceso de adaptación duro.
El Service Pack 2 también supuso una centralización de la seguridad del
sistema operativo y, sobre todo, se empezó a olvidar la filosofía de
"activado por defecto". Por ejemplo el fatídico servicio "Mensajero",
que permitía que llegara spam en forma de mensaje de red, se deshabilitó
por defecto.
Uno de los errores cometidos por entonces, fue mantener Internet
Explorer 6, y no evolucionar a tiempo hacia un modelo donde el navegador
cobraba cada vez mayor importancia. Tuvo que venir Firefox para comerse
cuota de mercado y hacer reaccionar a Microsoft.
Vista y 7
Aunque Microsoft afirme que Vista se empezó desde cero, obviamente no es
verdad. Contiene código antiguo heredado, pero sí que es cierto que al
menos se replantearon muy seriamente hacia dónde iba su desarrollo y
descartaron buena parte del trabajo realizado antes del anuncio de
Gates. Vista es un primer acercamiento a un gran sistema operativo
extremadamente seguro por defecto. Además, se añadieron importantes
herramientas para mejorar su seguridad, algunas no entendidas, algunas
desactivadas. UAC fue un caso claro de una buena idea no entendida por
el público.
ASLR, DEP, MIC, AppLocker, cortafuegos saliente... Vista materializaba
un sistema operativo muy seguro, puntero, pero que empezaba a ser muy
complejo para el usuario y cometió errores. Con Windows 7 Microsoft tuvo
que dar un paso atrás con UAC, pero ha sido mejor acogido por la
mayoría, aprendiendo de los errores cometidos.
Otros servidores
Donde radica el mayor éxito de Microsoft y su seguridad sea quizás en
sus servidores. El cambio entre la tecnología anterior a 2002 y la
actual ha sido realmente sorprendente. Si por aquel entonces sus
servidores eran completamente vulnerables y los fallos constantes, los
principales servidores de hoy en día de Microsoft se pueden considerar
muy seguros. IIS, Microsoft SQL Server y Exchange sufren de muy pocos
fallos de seguridad al año. Desde 2006, Microsoft Exchange e IIS han
tenido que corregir solo 11 vulnerabilidades (la mayoría leves) cada
uno. Microsoft SQL Server ha solucionado seis vulnerabilidades en más
de cinco años. La mayor parte, de gravedad baja.
Conclusiones
En conjunto, se puede hablar de un éxito importante de la Trustworthy
Computing, siempre que se entiendan algunos aspectos. Han pasado diez
años y todavía, Microsoft tiene que lidiar y mantener código antiguo del
que quiere deshacerse cuanto antes. En cuanto XP desaparezca, Microsoft
solo soportará software que ha sido desarrollado por entero bajo esta
nueva filosofía, y entonces los resultados globales serán mucho mejores.
Si alguien pensaba que, de un día para otro, la seguridad global iba a
mejorar, estaba equivocado. Iba a llevar su tiempo, y todavía queda por
hacer, puesto que no es un campo "estático". A medida que se han
solucionado grandes errores cometidos en el pasado, han aparecido nuevas
amenazas. Al menos, Microsoft aguanta el chaparrón (que es especialmente
insistente en sus productos) con cierta entereza. Sin aquel cambio en
2002, sus productos no hubieran sobrevivido.
Otro factor que indica un importante éxito del modelo ha sido el
"plagio" que se ha hecho desde muchas compañías. El sistema de
actualizaciones automático y periódico, ha sido imitado más tarde por
Oracle, Cisco, Adobe... Aunque a veces suponga un hipotético retraso,
la planificación de los parches es una importante ventaja para los
administradores de grandes compañías y, no nos engañemos, el negocio
de Microsoft está en las grandes compañías, por encima de los usuarios
domésticos.
En diez años ha avanzado mucho, hasta el punto de convertirse en el
sistema operativo que más medidas de seguridad incorpora de serie. Pero
su peor fracaso es quizás que, si bien la iniciativa pretendía recuperar
la confianza del público en general, esto no se ha conseguido por
completo. A pesar de los esfuerzos y los datos, la percepción de que
Microsoft en general y Windows en particular se parecen todavía a las
versiones de los 90 pesa mucho entre una buena parte de los usuarios.
Más información:
Memo from Bill Gates
http://www.microsoft.com/Presspass/Features/2012/jan12/GatesMemo.mspx
Microsoft. Trustworthy Computing
http://www.microsoft.com/twc
Sergio de los Santos
ssantos@hispasec.com
Twitter: @ssantosv
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